ממשלת אונטריו מצויה בגירעון תקציבי עצום, שעלול להיות מוכפל ולהגיע ל-411 מיליארד דולר בשנת התקציב של 2017-8 אם לא ינקטו צעדים מיידים להקטנת ההוצאות ולהגדלת ההכנסות, כך מזהיר הכלכלן, דון דרמונד (Don Drummond), אשר הציג ביום חמישי את מסמך ההמלצות שחיבר עבור הממשלה.
דון דרמונד. צילום: סי.בי.סי
מסמך דרמונד, הכולל 362 המלצות, מציין כי היחס בין החוב לתל"ג הכפיל עצמו מאז שנות השמונים וכיום הוא עומד על 35 אחוזים, בדומה לשלוש הפרובינציות האטלנטיות, ורק בקוויבק היחס בין החוב לתל"ג גבוה יותר ועומד על 50 אחוזים. דרמונד התריע, כי אישור התקציב של אונטריו ללא שינויים משמעותיים עלול להגדיל את הגירעון ב-30 מיליארד דולר ובסופו של דבר להביא את מצבה הפיננסי של הפרובינציה למצב דומה לזה הקיים בקוויבק.
דרמונד הדגיש במסיבת העיתונאים בה הציג את הדו"ח, כי ממשלת אונטריו חייבת ליישם את כל 362 המלצות הרפורמה הנכללות בדו"ח על מנת לרסן את הגידול בהוצאות ולהשיג איזון תקציבי בשנת 2017-8. עיקרי המלצותיו הן:
• תקרת הגידול בהוצאות של מערכת הבריאות צריכה לעמוד על 2.5 אחוזים בשנה עד 2017-8.
• הגדלת השימוש בטיפול רפואי בבית ללא צורך באשפוז.
• הגדלת שיעור ההשתתפות העצמית של קשישים בתשלום עבור תרופות והתאמתו לעלייה בגובה השכר.
• אי הגדלת התשלומים עבור הרופאים, הנחשב למגזר שבו רמת ההכנסה הגבוהה ביותר.
• בחינת סוגיית הרחבת הכיסוי הרפואי לתרופות, אשפוז ממושך ונושאים הקשורים לבריאות הנפש.
• קביעת תקרה של אחוז אחד לגידול בשנה בהוצאות על מערכת החינוך היסודי והתיכוני עד שנת 2017-8 ותקרה של אחוז וחצי להוצאות עבור החינוך הגבוה.
• הפעלת לחץ על הממשלה הפדרלית על מנת שתישא על עצמה את המימון למערכת החינוך של הילידים, אחרת ההוצאה תיפול על כתפיה של ממשלת אונטריו.
• ביטול תכנית הפעלת גנים במשך יום לימודים שלם, או דחיית התכנית מ-2014-5 לשנת 2017-8.
• הגדלת מספר התלמידים הממוצע בכיתה מ-22 ל-24 בכיתות ט' עד יב' ומ-24.5 ל-26 בכיתות ד' עד ח'.
• מספר התלמידים בכיתות א' עד ד' יעמוד על 23 ותבוטל הקביעה, כי ב-90 אחוזים מהכיתות הנמוכות צריכים להיות עד 20 תלמידים בלבד.
• אי אישור העלאת שיעור ההפרשה לתכנית הפנסיה של המורים מעבר לשיעור הקיים.
• שמירה על רמת שכר הלימוד באוניברסיטאות המתיר העלאה של שכר הלימוד ב-5 אחוזים מדי שנה, ובחינת אפשרות לביטול החזר 30 אחוזים משכר הלימוד האמור להינתן לסטודנטים, אשר משכורת הוריהם אינה עולה על 160 אלף דולר בשנה.
• הצבת תקרה של חצי אחוז על הגידול השנתי בהוצאות על שירותים חברתיים עד 2017-8.
• הקטנה רוחבית של ההוצאות בשיעור של 2.4 אחוזים בשנה עד 2017-8.
• העלאת המחיר עבור צריכת מים על מנת לממן את הוצאות התחזוקה של מערכת הביוב.
• גביית תשלום על חנייה במגרשי החניה של תחנות רכבת ה-GO.
• ביטול מיידי של ההטבות הניתנות לתושבים עבור חיסכון באנרגיה.
• בחינת אפשרות להעסקת אנשי ביטחון מטעם חברות אזרחיות במקום שוטרים במשימות שאינן משטרתיות ביסודן.
• ניהול מגעים עם הממשלה הפדרלית על מנת להעביר לאחריותה את הטיפול באסירים הנידונים למאסר של למעלה משישה חודשים, במקום שנתיים כיום.
• סגירת שני בתי קזינו בניאגרה ואחד משני המשרדים של הלוטו.
• גביית תשלומי קנסות מתושבים באמצעות העברת חיוב הקנסות למס הרכוש וקיזוז החובות עם החזרי המס השנתיים.
טים הודק (Tim Hudak), מנהיג המפלגה הקונסרבטיבית, האשים את ראש הממשלה, דלטון מגינטי ואת ממשלתו הליברלית במצבה הכלכלי של הפרובינציה, שנגרם בשל מדיניות פזרנית ובלתי שקולה. הודק הציע להכריז על הקפאת שכר של עובדי המדינה, ביטול הקלות במס לחברות, הקטנת ההוצאות הממשלתיות, קביעת סדרי עדיפויות תקציביים ובראשם הבריאות והחינוך ושימוש במיקור חוץ להקטנת הוצאות.
דו"ח דרמונד לא התקבל באהדה רבה ע"י האופוזיציה. מנהיגת המפלגה הדמוקרטית החדשה (NDP), אנדראה הורוות' (Andrea Horwath), לעגה לדרמונד וטענה שהוא חי בעולם אחר. לדבריה, דרמונד התמקד רק בקיצוצים, ולא השכיל להבין כי תושבי אונטריו כבר עתה סובלים מהרעת המצב הכלכלי. כחלופה הציעה הורוות' לחדול מהקטנת מס החברות ואף להעלותו ל-14 אחוזים על מנת להגדיל את הכנסות הפרובינציה ממיסים.
