לאור החרפת המשבר עם איראן שממשיכה בהליכים לייצור הפצצה הגרעינית, יבקר ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, בקנדה ב-2 במרץ. נתניהו ייפגש באוטווה עם ראש הממשלה המקומית, סטיבן הרפר, הנחשב כיום לידידה הקרוב ביותר של ישראל. אחרי קנדה, ימשיך נתניהו במסעו לארצות הברית להיפגש עם הנשיא ברק אובמה, בנושא האיראני, אך כאן צפויה לו קבלת פנים פחות חמה. הביקור בוושינגטון מתוכנן ל-5 בחודש. במהלכו ינאם נתניהו גם בפני ועידת איפא"ק, שהיא השדולה היהודית למען ישראל. גם נשיא מדינת ישראל, שמעון פרס, ינאם בוועידה השנתית של איפא"ק, שתתקיים בין ה-4 ל-6 במרץ.
הרפר ונתניהו בפגישתם הקודמת. צילום: pm.gc.ca
ארצות הברית, בריטניה ומדינות נוספות באירופה, מפעילות בימים האחרונים לחץ כבד על ישראל, שלא להתקיף את מתקני הגרעין של איראן, ולאפשר לסנקציות הכלכליות על איראן לעשות את שלהן. לא ברור בשלב זה כיצד ינהג הרפר, והאם יצטרף לבני בריתו ויפעיל לחץ על ישראל, שלא לפעול נגד איראן. הרפר התבטא לאחרונה בתקשורת המקומית בגנות איראן המהווה לדבריו איום לביטחון בעולם. הוא הביע את חששו ממהלכי האומה האיסלאמית, וטען כי אם היא תצליח להגיע אל הגרעין, היא לא תהסס מלהשתמש בו.
במהלך ביקורו הקצר של נתניהו אמור הרפר להכריז כי יבקר בקרוב בישראל. זאת, לאחר ששני שרים בכירים בממשלו (שר החוץ ג'ון בירד, ושר האוצר ג'ים פלהרטי), ביקרו בראשית החודש בישראל. אגב, זהו ביקורו השני של נתניהו בקנדה. בזמן ביקורו הקודם שהתקיים במאי 2010 פרץ משבר המשט לעזה, ונתניהו נאלץ לקצר את שהותו באוטווה, לוותר על הפגישה שתוכננה לאחר מכן עם אובמה בוושינגטון, ולחזור מייד לישראל.
הרפר ממשיך לתמוך בנתניהו ובמדינת ישראל. צילום: pm.gc.ca
בניגוד לממשלת השמרנים של הרפר שעומדת לימינה של ישראל בכל מצב, ואף מקצצת בתקציבי הארגונים הפלסטינים בקנדה, בטענה שהם פועלים ומתסיסים נגד ישראל, דעת הקהל בקנדה לא בהכרח מזדהה עם עמדות הממשלה. בתגובה לביקור הצפוי של נתניהו כאן, רבים מהגולשים באתרי האינטרנט המקומיים מביעים מחאה נגדו. בהם יש שאומרים, כי נתניהו אינו רצוי בקנדה, מגדירים אותו כפושע מלחמה ומקווים להפגנות גדולות נגדו בזמן הביקור.
